Espécies de ambientes úmidos começam a ser substituídas  por outras de áreas secas no norte de Minas Gerais

As veredas são ambientes úmidos do cerrado que têm papel fundamental no equilíbrio hidrológico, possuindo grande importância ecológica e social. Por esta excelência são reconhecidas como Áreas de Proteção Permanente. Porém, os efeitos das mudanças climáticas e das ações antrópicas têm levado à sua exaustão.

            Esse desafio, no entanto, vem sendo monitorado pelo PELD VERE, um grupo de pesquisa de longa duração, cujo objetivo é o acompanhamento das mudanças da flora e de seus processos ecológicos, além das variáveis hídricas, em veredas localizadas em Unidades de Conservação no norte do estado de Minas Gerais. A intenção da investigação é entender os efeitos dessas mudanças na paisagem, na biodiversidade e no funcionamento desses ecossistemas no Semiárido mineiro.

            O sítio foi recém criado e muitos dos dados relacionados às séries temporais ainda são de tempo curto. No entanto, para a doutora Islaine Azevedo, pesquisadora do projeto, os resultados já demonstram mudanças na estrutura da vegetação e na identidade da flora dos ecossistemas de veredas. Por exemplo, espécies adaptadas ao ambiente encharcado estão sendo substituídas por espécies de áreas mais secas do Cerrado, porque a degradação do ambiente pelo homem e as mudanças climáticas ocasionam o secamento das veredas. “Além da modificação da paisagem, nossos estudos sobre o padrão fenológico reprodutivo das plantas apontam alterações na época e intensidade da floração e frutificação da comunidade vegetal de veredas que estão sob diferentes condições de secamento”, acrescenta a pesquisadora.

 Segundo dados desse monitoramento, que trabalha com a fenologia – estudo dos fenômenos de interação entre seres vivos e o ambiente -, o  padrão de floração e frutificação de duas palmeiras consideradas como espécies-chave do ecossistema das veredas do Norte de Minas, o Buriti (Mauritia flexuosa) e o Xiriri (Mauritiella armata), também exibiram alterações. Na vereda que já apresenta um estágio avançado de secamento, a floração e a frutificação das espécies foram menos evidentes, com períodos mais curtos e com menor intensidade.

Veredeiros em risco

No Norte de Minas, onde estão as Veredas, os condicionantes ambientais e sociais são bem diferentes de outras regiões do sudeste, e onde estão alguns municípios com os piores IDHM daquele estado. “A região apresenta um clima bem severo, com grande período de estiagem e está localizada dentro das áreas susceptíveis a desertificação”, ressalta Azevedo.

Pelas veredas serem a fonte de água de povos tradicionais, a seca resulta na necessidade dos moradores de abandonarem suas casas, suas comunidades e buscarem meios de sobrevivência em outros locais. Portanto, além dos impactos ambientais, de perda da biodiversidade e de potencializar a desertificação, a seca das veredas representa um grande risco social.

Estudos sobre o secamento das veredas podem indicar ações para redução das vulnerabilidades sociais e ambientais naquela região. Como explica a pesquisadora, o conhecimento do sistema e o entendimento da ecologia de suas plantas, suas adaptações às mudanças climáticas e da paisagem, garantem informações para aumentar a produtividade de espécies que são consumidas por povos tradicionais da região (veredeiros, geraizeiros, ribeirinhos, agricultores familiares), trazendo maior eficiência na utilização dos produtos e subprodutos do extrativismo, valoração desses produtos, incremento da renda familiar, além de assegurar a utilização do conhecimento tradicional associado.”

O trabalho do PELD VERE tem permitido conhecer e promover a proteção e uso sustentável de recursos naturais e os serviços ecossistêmicos das veredas. Além disso, entender as variações climáticas e seus efeitos na paisagem e na dinâmica hídrica das veredas auxilia a assegurar acesso à água e garantir eficiência do seu uso pelos povos tradicionais. Ou seja, o entendimento dos processos ambientais ligados à essa dinâmica hídrica permite gerar previsões dos riscos ambientais e sociais, assim como indicar ações para manejo e restauração do ambiente.

Ação Sensibilização sobre as mudanças climáticas
Texto: Alessandra Brandão
Fotos:  Acervo PELD VERE/MG
Edição: Márcia Dementshuk
Coordenação do Peldcom: Alessandra Brandão
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